Os filtros solares físicos utilizam os princípios da física. Esses filtros solares usam partículas-em forma de folha que, quando aplicadas no rosto, agem como um espelho, refletindo a luz solar para obter proteção solar. O dióxido de titânio e o óxido de zinco são exemplos de ingredientes físicos de proteção solar. Eles formam uma película protetora na pele, evitando que os raios ultravioleta penetrem na superfície da pele. Ambos fornecem proteção UVB abrangente, com óxido de zinco oferecendo bloqueio UVA mais forte. Os protetores solares físicos típicos são brancos, semelhantes a pastas e ficam azuis ao entrar em contato com a água. No entanto, estes produtos têm limitações: o efeito matizador pode não parecer natural em tons de pele mais escuros; podem não ser hidratantes o suficiente para a pele seca; eles não são adequados para aplicação-no corpo inteiro; e devem ser completamente removidos com removedor de maquiagem, etc.
Os filtros solares químicos usam ingredientes químicos para proteção solar. Esses filtros solares funcionam absorvendo os raios ultravioleta. São substâncias transmissoras de luz-que absorvem os raios ultravioleta, convertendo-os em energia vibracional molecular ou energia térmica para obter proteção solar. Os exemplos incluem ácido para-aminobenzóico e seus derivados e ácido cinâmico. Quando aplicados no rosto, os átomos absorvem a luz solar, evitando que ela atinja a pele. Em teoria, os filtros solares físicos são melhores que os químicos, mas a maioria dos filtros solares no mercado são filtros solares químicos.
